Ngày xưa có hai nhà sư Năng Nhẫn và Bất Nhẫn. Hai người cùng cạo đầu xuất
gia từ ngày còn trẻ và cùng tu ở một ngôi chùa hẻo lánh.
Sau một thời gian dài tu luyện thì bỗng một hôm, Năng Nhẫn được đức Phật
độ cho thành chính quả.
Bất Nhẫn thấy mình tu hành không kém gì bạn mà không được hưởng may
mắn như bạn thì rất buồn bực. Chàng đến trước tòa sen hết sức kêu nài với đức
Phật bày tỏ lòng chân thành tu đạo cùng mọi sự khổ hạnh đã trải qua của mình.
Đức Phật bảo chàng: - “Nhà ngươi chuyên tâm cầu đạo, lại là người trong sạch,
thật đáng khen ngợi. Nhưng tính tình nhà ngươi vẫn như con trâu chưa thuần,
chưa thể đắc đạo được. Vậy hãy cố gắng tỏ rõ tấm lòng nhẫn nhục trong một
cuộc khổ hạnh trường kỳ rồi sẽ theo bạn cũng chưa muộn”.
Bất Nhẫn nghe lời bèn lên núi chọn một gốc cây bắt chước người xưa ngồi xếp
bằng tu theo lối trường định. Chàng cương quyết ngồi im lặng như thế mãi trong
ba năm, dù có phải thế nào cũng không chịu dậy.
Và từ hôm đó, Bất Nhẫn như một vật vô tri vô giác. Những con sâu con kiến
bò khắp mình chàng. Những con thú cà vào thân chàng. Những con chim ỉa phẹt
lên đầu chàng. Chàng đều không hề bận tâm. Chàng chỉ một mực tâm tâm niệm
niệm nghĩa lý cao thâm của đạo Phật.
Cứ như thế, trải qua hai mùa hè và sắp sửa qua một mùa hè thứ ba là kết liễu
cuộc tu luyện. Một hôm tự dưng có hai vợ chồng con chim chích ở đâu đến làm
tổ ngay trong vành tai của Bất Nhẫn. Chàng cứ để yên, mặc chúng muốn làm gì
thì làm. Chúng đi về tha rác lên đầu, lên mặt. Rồi chim mái đẻ trứng. Rồi cả một
thời kỳ hai vợ chồng thay phiên nhau ấp. Cho đến lúc trứng nở, những con chim
non kêu léo nhéo suốt ngày. Nhưng Bất Nhẫn không lấy thế làm khó chịu.
Một hôm, lúc ấy chỉ còn mười ngày nữa thì Bất Nhẫn hết hạn ngồi dưới gốc
cây. Hôm đó, đến lượt con chim vợ đi tìm thức ăn cho con.
Suốt một buổi chiều nó vẫn không kiếm được một chút gì. Mãi đến gần tối lúc
lượn qua một cái hồ, chim vợ mới thấy một con nhện đang giăng tơ trong một
đóa hoa sen. Nhện nhác thấy chim liền ẩn mình vào giữa những cánh hoa làm
cho chim mất công tìm mãi. Không ngờ hoa sen vừa tắt ánh mặt trời đã cụp ngay
cánh lại, nhốt chim vào trong. Chim cố công tìm lối chui ra nhưng những cánh
hoa vây bọc dày quá đành chịu nằm lại đó.
Ở nhà, chim chồng hết bay đi kiếm vợ lại trở về. Đàn con đói mồi nháo nhác
suốt đêm. Mãi đến sáng mai, chờ lúc hoa nở, chim vợ mới thoát được bay về tổ.
Một cuộc cãi lộn nổ ra bên tai Bất Nhẫn. Ghen vợ, chim chồng mắng nhiếc vợ hết lời. Nhưng chim vợ vẫn hết sức bày tỏ nỗi lòng trinh bạch của mình. Cuộc
đấu khẩu kéo dài suốt cả buổi sáng và có cơ chưa chấm dứt. Bất Nhẫn rất khó
chịu. Thêm vào đó, đàn con khóc đói chíu chít điếc cả tai. Nhè lúc vợ chồng
chim cãi vã đến chỗ găng nhất, Bất Nhẫn bỏ tay lên tai giật cái tổ chim vứt mạnh
xuống đất và nói: - “Đồ khốn! Chỉ có mỗi một chuyện đó mà chúng mày làm
điếc tai ông từ sáng đến giờ”.
Thế là công sức tu luyện của Bất Nhẫn sắp hoàn thành thốt nhiên vứt bỏ trong
chốc lát.
Nhưng Bất Nhẫn vẫn không nản chí. Trước tòa sen, chàng hứa sẽ kiếm cách tỏ
rõ sự hối lỗi của mình. Chàng tìm đến một khúc sông nước chảy xiết, tình
nguyện làm người chèo đò đưa khách bộ hành quá giang mà không lấy tiền.
Chàng quyết chở cho đến người thứ một trăm mới chịu nghỉ tay.
Lần này Bất Nhẫn tỏ ra một người rất nhẫn nại. Tuy bến sông thường vắng
khách, chàng vẫn không chịu bỏ dở công việc. Luôn trong hai năm chàng chở
được chín mươi tám người mà không xảy ra việc gì.
Một hôm vào khoảng giữa thu, nước sông tự nhiên tràn về chảy xiết hơn mọi
ngày. Trời bỗng đổ một trận mưa lớn. Giữa lúc đó có một người đàn bà dắt một
em bé đòi qua sông. Hắn có vẻ là vợ một viên quan sở tại; chưa bước xuống
thuyền đã dọa Bất Nhẫn:
- Chú nhớ chèo cho vững nghe không. Che mui cho kín. Nếu để chúng ta mà
ướt thì liệu chừng kẻo roi quắn đít đó.
Nghe nói thế Bất Nhẫn đã hơi bực, nhưng chàng nín được và vẫn giữ vẻ mặt
tươi cười đáp: - Bà và cậu đừng sợ gì cả. Tôi xin cố sức.
Rồi chàng vận dụng hết tài nghề để đưa hai mẹ con nhà nọ qua bên kia sông
được vô sự. Lúc sắp lên bờ, người đàn bà bỗng kêu lên: - Ta quên khuấy đi mất. Có một gói hành lý bỏ quên ở quán bên kia. Vậy nhà
ngươi chịu khó chèo sang lấy hộ.
Bất Nhẫn nín lặng cắm cổ chèo qua sông giữa sóng gió. Mãi đến gần tối chật
vật lắm chàng mới đưa được gói hành lý sang cho người đàn bà. Nhưng khi soát
lại gói, người đàn bà nọ lại kêu lên: - Thôi rồi! Còn một đôi giày của thằng bé bỏ ở gậm giường. Thế nào nhà
ngươi cũng phải gắng sang lấy cho ta một lần nữa.
Người đàn bà nói chưa dứt lời thì Bất Nhẵn đã chỉ tay vào mặt: - Cút đi đồ chó ghẻ! Tao có phải sinh ra để hầu hạ mẹ con nhà mày mãi đâu.
Nhưng người đàn bà ấy vốn là đức Phật Quan âm hiện hình xuống thử lòng
người đệ tử khổ tu đó; bấy giờ lại hiện nguyên hình và cất tiếng bảo chàng: - Nhà ngươi vẫn chưa thực tâm nhẫn nhục, như thế thì tu gì mà tu. Có tu hú!
Bất Nhẫn thẹn quá đành cúi đầu nhận lỗi.
Phật bà Quan âm sau đó bắt Bất Nhẫn hóa thành một giống chim mà người đời
sau quen gọi là chim tu hú. Họ bảo thứ chim đó vào khoảng cuối hè sang thu hay
xuất hiện, đúng vào lúc xảy ra câu chuyện giữa Bất Nhẫn với Phật bà [1]
Theo lời kể của người Hà-tĩnh và theo Pháp-Á tạp chí. ↩︎